木兮

四岁的王杰希觉得，他是能做个好哥哥，好兄长的。

昨日隔壁乔府的姨姨着人递话过来，说是已有了三个月的身孕。母亲听了简直喜不自胜，撇下还在吃午饭的王家父子便急急忙忙过府去探望，直到回来时，眼睛都还是亮晶晶的。一进了屋，便拉着王杰希的手细细叮嘱起来。

什么不要淘气冲撞了姨姨呀，什么要多随母亲去陪姨姨解闷儿呀。絮叨了半晌，又自顾自笑了：“以后杰希就是要当哥哥的人了，可要给弟弟妹妹做个榜样啊。”

王杰希眨了眨眼，也相当郑重地点了点头，表示自己晓得了。倒看得一旁的王父忍俊不禁，直说杰希真要变个小大人了。

 

王家与乔家，一家读书致仕，一家世代经商，按说并无什么瓜葛。只是因着两家不过一墙之隔，两家的老爷也是从各自父辈开始就互相熟识。而王夫人与乔夫人一个明艳大方，一个温柔细致，虽性格大不相同，但平日里相处起来却也十分投契，一来二去，倒也成了极为要好的手帕交。

 

如此这般的又过了几个月，在两家五口人的殷切期盼下，乔母足足在产房里从上午哀嚎到日光将歇，这才抱出个小小的襁褓。

“我去看看她。”乔父接过来看了一眼新出炉的儿子就把他塞到了王父手里，急急忙忙奔入产房去看自己媳妇。而王母也全然不顾僵硬地抱着个婴儿的自家夫君，径自招呼一旁的下人准备产后的一应事由。

一时之间，这屋里便只剩王父和王杰希两个人并个小小婴孩。王杰希扯着父亲的裤腿要看一看弟弟，王父无法，只能抱着孩子蹲下身子。

“弟弟可爱吗？”王父笑道。

“可爱！”王杰希语气坚定。

王父傻了眼，这刚出生的婴儿浑身皱巴巴红彤彤的，倒也难为这小子能看出什么可爱来。摇摇头，起身站直，小心地把襁褓放进乔家早已备好的摇篮里。

眼巴巴瞅着摇篮的王杰希却全然不知自家父亲的暗中腹诽。

 

王杰希就这么一日日看着乔一帆长大，看着一帆牙牙学语，蹒跚学步，自己也从无忧稚子到了该入学堂的年纪了。

王父此前一直都是自己在家教导王杰希，可到了年纪怎么说也该去念念私塾，与同龄人多多相处。只是如此一来，王杰希便不能常去看弟弟了，还为此郁闷了几日。

每日下学回家，拜见过父亲母亲之后的第一件事，便是跑到隔壁去看弟弟，陪弟弟玩耍。

连乔父都开玩笑说，按照王杰希这么个来法，不如把两家的墙打穿算了，好给他行个方便。

王杰希也不是单纯只知道玩乐的熊孩子，每每抱着弟弟，坐在榻上，便给弟弟讲今日塾师所讲的课，也不管小小一个孩子能不能听懂。但乔一帆每每都乖乖坐在哥哥怀里听讲，黑亮的大眼睛扑闪着，还时不时笑一笑权当为哥哥捧场了。

 

只是乔父既是商人，就不得不为了生意走南闯北地奔波，自一帆五岁以后便常常出门远行。一帆再大一点后，实在忙不过来的乔父便索性放心地把儿子托付给王家夫妇二人，携妻子一同出门，动辄几月才能归家。

一帆是个乖巧的孩子，知道父亲母亲都十分忙碌，即使无法常常见面也从不发什么牢骚。只是上了私塾后更加努力地学习读写，三五日便要给父母写封信，虽没有寄出，但也珍藏在匣内，等到父母归家时一家三口共读。

是以虽不能日日相见，一家人间的感情却也从未变淡。

 

日子就这般地一天天过去，乔一帆身量渐长，再也不是那个圆圆软软的团子，王杰希也长成了丰神俊逸的少年。

但王杰希还是会在放学后抱着一帆教他文章，在休沐日陪他玩耍一整日，春日和风里共放纸鸢，夏日在湖畔同赏荷花，秋日山林里郊游斗草，冬日小亭中围炉闲话。

因着乔家夫妇时常出门，王母直接在王杰希的卧房隔壁给乔一帆拾掇出了个屋子方便他常住，乔家乔一帆的院子里自然也有王杰希的房间。两个人日日同起同息，吃饭，玩耍，学习都在一起，甚至有时忘了时辰便索性抵足而眠。

两个孩子就这般春华秋实里相伴着长大。

 

一日，王杰希一进到两人同住的小院，便极开心地径自去了书房寻乔一帆。乔一帆正惊奇着王杰希难得有如此情绪外露的模样，便见王杰希放了个红底描金的锦盒在书案上。

王杰希颇郑重地打开锦盒，里面竟是一对碧翠的玉镯，玉质是难得的晶莹剔透。王杰希拿起一只递给他：“母亲刚刚给我的。来，我们一人一只。”

“可杰希哥哥，这是女孩子戴的吧？”乔一帆忍俊不禁，但也听话地伸手接过。

王杰希正色：“母亲说要把这个给想要在一起一辈子的人，所以我们一人一个，一辈子都要在一起。”说罢，牵起乔一帆的手，给他戴上。

只是乔一帆年纪还太小，又随了乔母身形瘦小，手腕竟比女子还要纤细，戴不住这玉镯，玉镯在他手上简直是来去自如。

怎么也戴不住镯子，两人大眼瞪大小眼地对望一会儿，纷纷笑倒在席上。最后只得再找出个锦盒将手镯细细收好，王杰希又亲自去把锦盒收在乔一帆屋内，叮嘱他每日都要试试能不能戴得住，到时他们好一起戴，乔一帆也笑着应了。

 

距乔一帆十三岁生日不足一月的一天，日光晻晻，朝云叆叇。到得晌午，便有雨点噼啪打落在门前廊檐上，不一会儿便有大雨倾盆。

忽然乔家的管事急急忙忙来寻乔一帆回家，王杰希本以为左不过是乔家夫妇来了信之类，却坐等右等不见乔一帆回来。平日里只要无事乔一帆必是住在王家，便是有事要回家住也会着人来告诉一声，想来想去心下便愈发焦急了。

随着年岁渐长，王杰希越发觉得弟弟与旁的人是不同的。他身边也不是没有其他年岁相仿的孩子，他却觉得一帆是最特别的，不单是因着一同长大，而是因着一种说不清道不明的感觉。自一帆戴的上那玉镯并常常戴着后，心内更是极为欢喜。

 

等第二天清晨雨停，王杰希出门去寻乔一帆，一进门，却见乔府内外一片缟素，下人们进出忙碌也都一身白衣，心下顿时咯噔一声。急忙往内院奔，正堂已然被布置成庄重的灵堂，乔一帆一身孝服，正通红着眼眶听管家说话。

见他来了，管家暂且退下，乔一帆面白如纸，更显得眼下的乌青和眼周的红色显眼异常。见了乔一帆这样，王杰希嘴张合几次，满腹的安抚慰问的言辞却说不出口，两人半晌相对无言。

乔一帆一夜间就仿佛沉静了许多，见王杰希还是久久不能言语，拉他出了灵堂送到门口：“杰希哥哥你先回家去吧，伯父伯母那里我等下就去告知。”然后松了手立在大门旁。

王杰希只觉得嘴唇干涩得厉害：“节哀顺变，你多保重。”

“好。”久久，乔一帆才叹息般地吐出一个字来。

 

后来，王杰希才听母亲说，乔家夫妇是在赶回来要陪一帆过生日的路上被山匪给劫了，夫妻二人并数十个家仆都命丧当场，只有一个机灵的小厮逃出生天就近找到官府报案，乔家这才能够找人去为乔家夫妇收殓尸骨，扶灵回家。

王母说着说着又落下泪来“妹妹就这么狠心地走了，留下一帆那么一个小小的孩子，又要闭门守孝，又要支撑起家业，以后要吃多少苦头才够？”拉着王杰希的手细细叮嘱“你以后可要多多照看着一帆，可不许胡来了。”

王杰希嘴上一一应下，心里想的却是，自己自当会好好照料一帆，哪用得上母亲一再叮嘱。

却不承想，葬礼过后，乔一帆便直接闭门不出，说是重孝在身，不好走动，阖府上下竟只有外出采买的下人出门。

王杰希每每站在乔府门外，望着黑漆大门和门口的两座大石狮子，只能在心内想着一帆正在做什么，这么久没见可有什么变化没有，有没有好好用一日三餐。

 

再见已是一年孝满了，一个难得的好天气里，乔一帆一身简单的青衫，前来拜见王家伯父伯母。王杰希在自己院子里得了信急急忙忙赶去，正赶上乔一帆出屋。

第一眼，王杰希就觉得乔一帆穿青色真是好看，直衬得人面冠如玉。再看就看到了乔一帆手腕上的玉镯，乔一帆的手腕很白，王杰希知道，但在碧玉镯子的衬托下更是白皙若雪。

两人许久不见，倒也无甚隔阂。王杰希熟门熟路随着乔一帆回到乔府，径直入了乔一帆自己的屋子，这才得空说上些话。一时说到乔一帆这一年来跟着家中老人们学习账目经商，一时说到王杰希去岁得中秀才，塾师十分引以为傲。

说着说着，人声渐息，王杰希当夜久违地与乔一帆共寝，两人一夜絮絮地谈到了深夜方歇。此后，王杰希也常来寻乔一帆，或共读诗书，或手谈两局，晚上也自然而然地歇在乔家，两人就像从前那般形影不离。

 

乔一帆孝期的第三年，王母为王杰希寻了一门四角俱全的好亲事。

王杰希本想推拒，王母把他叫到身边,难得语气严肃：“杰希，我知道你心里有人。但你父亲唯有你个儿子可继承祖宗家业，你难道就忍心让王家香火就此断绝？”

“再不济，你就忍心那个孩子受世俗所指？忍心百年之后你叔父姨姨无人拜祭？”王杰希不作声了，半晌，苍白着脸退了出去。

半年后，王家果然热热闹闹地迎回了一位新娘子，是一位官宦人家的千金，为人温柔和顺，待公婆孝顺，对夫君体贴。

婚礼乔一帆自是没去的，他说自己尚未出孝，不好去搅扰。

之后乔一帆多次想要寻机把玉镯还给王杰希，王杰希怎么肯？只能处处躲着乔一帆走，数次之后，乔一帆似是放弃了般，无事也不再上门了。

 

乔一帆出孝后大病一场，大半年才见起色。还未好全便忙着自家生意，上下打点照顾，找靠得住的掌柜打理店铺并一干事务。

两年后，乔一帆差不多到了年纪，王母为他做媒，娶了一位极为标致爽利的商家小姐，于家内家外都对乔一帆帮助极大。

婚礼上，王杰希坐在一种宾客间，留心看着乔一帆，却不见乔一帆腕上玉镯，不由在心内苦笑，却也知具是自作自受而已。

婚后，乔家的生意果然大有起色。

婚后第二年，乔一帆与妻子生下一个男孩儿，细心教养着。

那孩子长到十五岁上下时，乔一帆终于撑不住病体缠绵，终于驾鹤西去了。

乔一帆死时，两家人俱都守在床前，乔一帆叫妻子屏退左右，只叫王杰希一个人留下。然后颤抖着手从枕下取出手镯，伸手想递给王杰希。

王杰希还未接，乔一帆就再撑不住，手一松就断了气。玉镯在地上摔碎成几段，再不复全。

 

王杰希当日拾走了手镯，回家找到能工巧匠用金银将其连接，然后在乔一帆的儿子大婚前送回，告诉他切要记得，这是要赠给心仪之人的。